大量调研发现：睡眠异常可以与干眼互为因果，造成恶性循环。

1、呼吸暂停综合征与眼睑松弛症：

呼吸暂停综合征与眼睑松弛症有密切相关性。很多呼吸暂停综合征患者比较肥胖，眼睑胶原松弛，很容易外翻。当侧卧睡眠时，眼睑，尤其下睑容易外翻或不能覆盖眼球，造成暴露性干眼。

这种患者晨起时感觉眼干、沙粒感、充血甚至疼痛，有时候一侧比较重，与睡眠体位有关。但是白天就会逐渐好转，因为眼睑回到了正常位置。

不了解情况的，就会发现患者的干眼很难处理，时好时坏，因为白天处理了，晚上又暴露。

2、睡眠障碍导致泪液分泌减少：

正常睡眠时因为睑裂闭合，蒸发减少，泪液分泌也相应减少到白天的1/3左右。但是因为睡眠时副交感神经兴奋，会支配副泪腺持续分泌泪液，即基础分泌。这样睡眠时眼表会得到很好的滋养和调整，即使有干眼症者，良好的睡眠会给眼表一个调整的机会，使干眼症得到代偿。

但是当发生睡眠障碍后，患者的荷尔蒙水平以及神经化学物质水平发生了变化，副交感神经兴奋性降低，泪液的分泌和睑板腺的分泌都会减少。

另外，睡眠障碍，特别是睡眠剥夺，会导致血浆中的糖皮质激素水平增加，会产生利尿和排钠作用，造成脱水，也会导致泪液分泌减少，渗透压增加。

3、干眼症可以反过来导致睡眠障碍。

干眼症患者睡眠时会有眼部不适，甚至刺痛异物感，导致睡眠质量下降。另外有些人会有思想负担，造成情绪低落，又加重了睡眠障碍，反过来加重干眼症。